A vida das Galinhas
As galinhas que produzem carne designam-se por frangos. Na União Europeia, a criação de frangos é a que atinge o maior volume (são criados milhões todos os anos).
No que respeita aos frangos, há vários sistemas de criação. A maioria dos frangos é criada de forma convencional em interior em grandes galinheiros, numa cama de palha cortada ou de aparas de madeira que se designa por cama.
As galinhas de produção extensiva em interior são igualmente criadas em interior, embora beneficiem de mais espaço para se deslocarem que nos sistemas convencionais. O seu crescimento é mais lento, levando, no mínimo, oito semanas a atingir o peso de venda.
Há outros tipos de exploração que disponibilizam mais espaço no interior ou permitem que as aves se desloquem para o exterior. Estes tipos diferentes de exploração encontram-se definidos nos regulamentos de comercialização da União Europeia e são referidos nas etiquetas dos produtos de galinha nos supermercados, a saber:
- Os frangos de carne criados ao livre provêm de sistemas que permitem o acesso das aves ao exterior. (imagem 1) Existem condições ligeiramente diferentes para as diferentes etiquetas de criação ao ar livre. Durante, pelo menos, metade da sua vida, os frangos de carne “criados ao ar livre” têm acesso permanente aos espaços exteriores cobertos por vegetação,. Para atingirem o peso de venda, crescem durante oito semanas.
- Os frangos de carne “criados ao ar livre tradicionais” são criados em pequenos bandos. Cada galinha dispõe de uma área exterior duas vezes superior à da galinha “criada ao ar livre”. Pelo menos a partir da sexta semana de vida, as galinhas passam a ter acesso contínuo durante o dia a saídas ao ar livre. O seu crescimento é mais lento, levando mais de onze semanas para atingir o peso de venda. (imagem 2).
- Os frangos de carne de “criação ao ar livre – liberdade total” são criados do mesmo modo que os de “criação ao ar livre tradicional”, embora com acesso a saídas ao ar livre sem cerca.
- As galinhas “orgânicas” são mantidas num sistema tradicional idêntico ao das galinhas de "criação livre tradicional", embora tenham também sido alimentadas com alimentos orgânicos.
Os sistemas em exterior convencionais proporcionam aos frangos alimentos nutritivos e água salubre, e dispõe de ventilação por ventoinha para garantir ar fresco às aves. Isto permite que as novas castas de frangos cresçam com maior rapidez e, assim, a sua maioria atinge o peso de venda de cerca de 2 kg em menos de seis semanas (imagem 3).
Por vezes, um crescimento tão rápido pode provocar problemas à saúde e bem-estar dos animais, como é o caso de ossos deformados e fraca resistência à doença. Por essa razão, os criadores experientes recebem formação para evitar estes problemas e proporcionar condições de recolha e instalações adequadas aos frangos.
O número de frangos em cada galinheiro depende da dimensão da superfície e da capacidade de ventilação, assim como do equipamento de alimentação e bebida existente no respectivo galinheiro. A maioria dos galinheiros convencionais dispõe de perto de 20 000 frangos, embora alguns galinheiros de grandes dimensões apresentem bandos de 40 000 aves. Normalmente, estes edifícios dispõem de iluminação artificial em vez de janelas e também aquecimento durante o Inverno.
Geralmente, os frangos são criaturas robustas, embora seja necessário ter em conta e proteger a sua saúde e bem-estar em qualquer sistema de exploração. Assim, no caso de um sistema de exploração intensiva, o criador está sempre muito atento a vários factores, que incluem:
Alimentação e água: disponibilizar uma dieta saudável, incluindo cereais como trigo e milho, juntamente com vitaminas e minerais, assim como o acesso constante a água fresca e limpa. (imagem 4).
Temperatura: manter uma temperatura constante razoável para o conforto das aves. Os frangos são sensíveis às temperaturas extremas quando combinadas com elevada percentagem de humidade, podendo morrer devido ao calor excessivo.
Qualidade do ar: gerir a ventilação no galinheiro para impedir a acumulação de dióxido de carbono, amoníaco e pó produzidos pelas aves, assim como evitar problemas respiratórios nos frangos.
Qualidade da cama: manter a cama seca e friável. A cama húmida pode provocar problemas de pele aos frangos e afectar a qualidade do ar. Todavia, a cama não deve ficar demasiado seca para evitar problemas de pó no interior do galinheiro.
Espaço: garantir espaço suficiente para os frangos se movimentarem e exercitarem, de modo a poderem comer e beber, assim como desenvolver ossos e pernas resistentes.
Luz: proporcionar luz suficiente e períodos de escuridão para favorecer o desenvolvimento e o sono.
Manuseamento cuidado: Tratar e manusear as aves com cuidado para reduzir a tensão e prevenir as lesões. Normalmente, os criadores que trabalham em explorações avícolas dispõem de boa formação e sabem como manusear e apanhar os animais, além de saberem verificar se as aves apresentam algum problema. Os frangos têm de ser inspeccionados, no mínimo, duas vezes por dia.
Agora, já sabes muito sobre os frangos de carne. Lembra-te – são aves sensíveis, por isso, durante o jogo não te esqueças deste facto!
