HET LEVEN VAN DE KIPPEN
Als kippen bestemd zijn voor de vleesproductie, worden zij slachtkuikens genoemd. Het zijn de meest gehouden dieren in de EU (per jaar worden er miljoenen gefokt).
Er zijn verschillende manieren om slachtkuikens te houden. De meeste slachtkuikens worden conventioneel binnen, in grote pluimveestallen gehouden, op een bed van gehakt stro of houtkrullen, ook wel strooisel genoemd.
Scharrelkippen of binnengehouden kippen worden eveneens binnen opgehokt, maar genieten wel meer loopruimte dan in de conventionele systemen. Zij groeien langzamer en het duurt ten minste acht weken voordat zij hun marktgewicht hebben bereikt.
Overige vormen van pluimveeteelt bieden meer ruimte binnen en bieden de vogels tevens de mogelijkheid om naar buiten te gaan. Deze vormen van pluimveeteelt staan omschreven in de handelsvoorschriften van de EU en worden als volgt op de etiketten van de pluimveeproducten in supermarkten aangegeven:
- Scharrelkippen met uitloop worden gefokt in systemen waarbij de kippen de mogelijkheid hebben naar buiten te gaan (afbeelding 1). Voor de verschillende etiketten van scharrelkippen met uitloop zijn voorwaarden vastgelegd, die onderling licht kunnen verschillen. Scharrelkippen met uitloop hebben gedurende ten minste de helft van hun leven overdag voortdurend toegang tot een buitenren, die voor het grootste deel begroeid is. Zij moeten ten minste acht weken groeien voor zij hun marktgewicht hebben bereikt.
- Boerderijkippen met uitloop worden gefokt in kleine scharen. Vergeleken met scharrelkippen met uitloop hebben deze kippen twee keer zo veel buitenruimte. Zodra ze zes weken oud zijn, hebben de kippen overdag voortdurend toegang tot een buitenren. Zij groeien langzamer en het duurt meer dan elf weken voor zij hun marktgewicht hebben bereikt (afbeelding 2).
- Boerderijkippen met vrije uitloop worden op dezelfde manier geteeld als boerderijkippen met uitloop, maar hebben toegang tot een niet-omheinde buitenren.
- Biologische kippen worden weer op dezelfde manier gehouden als boerderijkippen met vrije uitloop, maar worden tevens gevoed met voeder dat biologisch geteeld is:
De conventionele binnensystemen bieden de kippen voedzaam voer en schoon water en hebben ventilatoren om de lucht voor de vogels fris te houden. Hierdoor kunnen moderne kippenrassen sneller groeien en bereiken de meeste kippen hun slachtgewicht van ongeveer 2 kilo in minder dan zes weken (afbeelding 3).
Als de dieren zo snel groeien, leidt dit soms tot gezondheids- en welzijnsproblemen, zoals vervormde botten en een slechte weerstand tegen ziekten. Om die reden zijn ervaren pluimveehouders erin getraind dit soort problemen te voorkomen en de kippen passende behuizing en faciliteiten te bieden.
Het aantal kippen per stal hangt af van het vloeroppervlak, de ventilatiecapaciteit en de voer- en drinkfaciliteiten van de stal. De meer conventionele stallen hebben ongeveer 20 000 kippen, maar er zijn ook zeer grote stallen die ruimte bieden aan koppels van 40 000 kippen. Doorgaans hebben deze stallen kunstverlichting en geen ramen. In de winter wordt de ruimte verwarmd.
Kippen zijn over het algemeen vrij sterk, maar in elke pluimveehouderij moet op hun gezondheid en welzijn worden gelet en moeten deze worden beschermd. Daarom moet de pluimveehouder in het geval van intensieve pluimveeteelt altijd goed op een aantal factoren letten. Dit betreft onder meer het volgende.
Voer en water: Er moet een gezond dieet worden geboden, met inbegrip van granen zoals tarwe en maïs, toegevoegde vitaminen en mineralen, en voortdurende toegang tot vers, schoon water (afbeelding 4).
Temperatuur: Voor het welzijn van de kippen moet een redelijk constante temperatuur worden aangehouden. Kippen zijn gevoelig voor extreme temperaturen in combinatie met een hoge vochtigheidsgraad en kunnen sterven aan oververhitting.
Luchtkwaliteit: Er moet gezorgd worden voor ventilatie in de stal ter voorkoming van een te hoge concentratie van door de kippen geproduceerde kooldioxide, ammoniak en stof. Zo kan worden vermeden dat de vogels ademhalingsproblemen krijgen.
Kwaliteit van het strooisel: De droge en rulle toestand van het strooisel moet goed worden onderhouden. Nat strooisel kan huidproblemen voor de kippen veroorzaken en beïnvloedt tevens de luchtkwaliteit. Het strooisel moet echter ook weer niet te droog zijn. Anders kunnen er stofproblemen in de stal ontstaan.
Ruimte: Er moet gezorgd worden dat de kippen voldoende bewegingsruimte hebben, zodat ze goed kunnen eten en drinken en voldoende kracht in hun botten en poten kunnen ontwikkelen.
Licht: Er moeten voldoende perioden van licht en donker zijn, zodat de kippen kunnen slapen en zich goed kunnen ontwikkelen.
Voorzichtige behandeling: De vogels moeten met zorg behandeld worden om stress weg te nemen en letsel te voorkomen. Pluimveehouders zijn doorgaans goed opgeleid en weten hoe zij de dieren moeten behandelen en vangen. Ook weten ze hoe zij deze op complicaties moeten controleren. Een kip moet ten minste twee keer per dag worden gecontroleerd.
U weet nu het een en ander over slachtkuikens. Bedenk wel: het zijn gevoelige vogels. Dus houd daar altijd rekening mee als u zich met kippen inlaat!
