HET LEVEN VAN DE LEGKIP
Legkippen (afbeelding 1) worden gehouden om eieren te leggen. De productie van eieren is een van de meest intensieve activiteiten van het boerenbedrijf. Elke kip kan ongeveer 300 eieren per jaar leggen, en elke legkip wordt gewoonlijk één jaar gehouden voor de productie van eieren.
Er zijn verschillende systemen voor het houden van legkippen.
Een bijzonder diervriendelijk systeem is dat waarbij de kippen de vrijheid en ruimte krijgen om vrij rond te lopen in een schuur of kippenstal. Kippen met "vrije uitloop" (afbeelding 2) kunnen soms ook buiten lopen. Deze legkippen hebben zitstokken, legnesten en mest- en scharrelruimtes in hun hokken om hun comfort te verhogen.
Andere legkippen worden gehouden in wat men “verrijkte” kooien noemt. In deze kooien kan de kip een beetje bewegen en is er enige uitrusting aanwezig zoals een legnest, stro om in te scharrelen en zitstokken.
Ten slotte zijn er nog de legkippen in “legbatterijen” (afbeelding 3). Deze kooien hebben gewoonlijk maar de oppervlakte van een A4-blad per kip, en zijn enkel uitgerust met voorzieningen om te eten en te drinken. Kippen houden ervan om een nest te zoeken of te bouwen, en geven de voorkeur aan een rustige en donkere plaats om hun eieren te leggen. Dat is in legbatterijen vaak niet mogelijk, waardoor de kippen gefrustreerd kunnen raken. Legbatterijen zijn dus slecht voor het dierenwelzijn en zullen daarom na 2011 binnen de EU niet meer toegelaten zijn.
Wanneer een legkip niets heeft om in te pikken, zal ze vaak het dier naast haar gaan pikken, waardoor ze bij het andere dier pijn en verwondingen veroorzaakt. Kippenboeren proberen dit vaak te verhinderen door de bek van hun dieren in te korten - een pijnlijke procedure. Een betere huisvesting en verzorging voor dieren kan een oplossing bieden voor dit gezondheids- en stressprobleem.
De EU legde regels op voor het verbeteren van het welzijn van legkippen. De kippen moeten bijvoorbeeld elke dag een bepaalde periode licht krijgen, maar zeker ook voldoende duisternis om de indruk van dag en nacht te behouden. De dieren moeten ook wat kunnen bewegen en het voer moet de juiste hoeveelheid mineralen bevatten, zowel voor de productie van eieren als om zelf gezond te blijven.
Je leerde heel wat over het leven van legkippen en kunt ze nu ook verzorgen. Speel het spel!
