HET LEVEN VAN HET VARKEN 
Varkens zijn afhankelijk van mensen voor huisvesting en de dingen die ze nodig hebben om zich goed te ontwikkelen.
In Europa worden de meeste varkens binnen gekweekt, maar soms hebben ze ook toegang tot een ruimte buiten. Algemeen wordt aangenomen dat er al naargelang het groeistadium van het varken andere leef- en voedselvoorwaarden gelden. Pasgeboren biggen en hun moeders hebben andere behoeften dan volgroeide volwassen beren (mannetjesvarkens).
De basisbehoeften van een varken zijn:
- Eten en drinken : Varkens hebben aan voldoende water en een uitgebalanceerd dieet nodig. Meteen na de geboorte hebben de biggen moedermelk nodig. Deze melk bevat een bepaalde stof, colostrum, die de biggen beschermt tegen ziekten.
- Slapen: Varkens hebben een goede slaap nodig. Ze geven er vaak de voorkeur aan om naast andere varkens te slapen.
- Sociale interactie: Varkens zijn sociale dieren en ze houden ervan om in groep te leven en op een vriendelijke manier met elkaar om te gaan.
- Spelen en bewegen: Varkens zijn gezonder indien ze kunnen rondlopen en verkennen.
- Reinigen: Varkens zijn schone dieren (ondanks het beeld dat men ervan heeft!) en ze moeten zich daarom vrij in water of modder kunnen wentelen.
DE LEVENSCYCLUS VAN HET VARKEN
De dracht (duur van de zwangerschap) van een zeug bedraagt 112 à 115 dagen, en gemiddeld zijn er 11 biggetjes per worp. Dat is al een heel gezin! De biggen worden geboren in een kraamstal, waar ze na de geboorte nog 21 tot 28 dagen verblijven, en door hun moeder gezoogd worden.
Zodra de biggen gespeend zijn, worden ze ondergebracht in speciale stallen. Hier krijgen ze bijzondere aandacht omdat ze de nieuwe voeding en gewijzigde leefomgeving vaak als stressvol ervaren.
Na een vijftal weken, wanneer ze een bepaald gewicht hebben bereikt (ongeveer 30 kg), worden ze opnieuw in andere stallen ondergebracht. Hier hebben ze voldoende ruimte om verder te groeien, in het algemeen worden volwassen varkens immers tussen de 90 en 160 kilo. Telkens als varkens van stal veranderen, worden ze gemengd met varkens van andere worpen. De dierenverzorger moet er nauwkeurig op letten dat elk varken voldoende ruimte heeft, zodat de nieuwe stalgenoten niet gaan vechten. Met het oog op de gezondheid en het welzijn van de varkens moet men daarnaast ook aandacht besteden aan een goede hygiëne.
Je weet ondertussen heel wat over de gewoonten van varkens en bent nu klaar om in dit spel varkenshouder te worden. Veel succes!
