Η ζωή των χοίρων
Οι χοίροι στηρίζονται στους ανθρώπους για την παροχή των συνθηκών στέγασης και των υλικών που χρειάζονται για τη σωστή ανάπτυξή τους.
Οι περισσότεροι χοίροι στην ΕΕ εκτρέφονται σε κλειστούς χώρους αν και μερικές φορές έχουν πρόσβαση και σε εξωτερικό χώρο. Ανάλογα με το στάδιο ζωής του χοίρου απαιτούνται διαφορετικές συνθήκες στέγασης και σίτισης. Παραδείγματος χάρη, τα νεογέννητα γουρουνόπουλα και οι μητέρες τους έχουν διαφορετικές ανάγκες από τους πλήρως αναπτυγμένους ενήλικους χοίρους.
Οι βασικές ανάγκες ενός χοίρου είναι:
- Η τροφή και το νερό: Οι χοίροι χρειάζονται επαρκή ποσότητα νερού και ισορροπημένη διατροφή. Τις πρώτες ημέρες μετά τη γέννησή τους, τα γουρουνάκια χρειάζονται το γάλα της μητέρας τους, το οποίο περιέχει μια ειδική ουσία, το «πρωτόγαλα», που τα βοηθάει να προστατευτούν από τις ασθένειες.
- Ο ύπνος: Οι χοίροι χρειάζονται σωστό ύπνο. Προτιμούν συχνά να κοιμούνται δίπλα σε άλλους χοίρους.
- Η κοινωνική αλληλεπίδραση: Οι χοίροι είναι κοινωνικά ζώα και τους αρέσει να ζουν σε ομάδες και να συναναστρέφονται φιλικά μεταξύ τους.
- Το παιχνίδι και η άσκηση: Οι χοίροι είναι υγιέστεροι όταν μπορούν να κινούνται και να εξερευνούν.
- Ο καθαρισμός: Οι χοίροι είναι καθαρά ζώα (παρά τη συνηθισμένη εικόνα που έχουμε γι' αυτούς!) και πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να κυλιούνται ελεύθερα στο νερό ή τη λάσπη.
Ο κύκλος ζωής ενός χοίρου 
Η περίοδος κύησης (διάρκεια της εγκυμοσύνης) μιας χοιρομητέρας είναι περίπου 112 έως 115 μέρες, και ο μέσος όρος νεογέννητων είναι περίπου 11 γουρουνάκια ανά γέννα. Μια μεγάλη οικογένεια! Τα γουρουνάκια γεννιούνται σε «θάλαμο τοκετού» και μένουν εκεί για 21 έως 28 μέρες, θηλάζοντας το γάλα της μητέρας τους.
Μόλις απογαλακτιστούν, τα χοιρίδια μεταφέρονται σε διαφορετικό χώρο. Σ’ αυτή τη φάση, επιβάλλεται πρόσθετη προσοχή καθώς οι αλλαγές στο διαιτολόγιο και το περιβάλλον είναι αρκετά αγχωτικές.
Μετά από πέντε περίπου εβδομάδες, όταν φθάνουν ένα ορισμένο βάρος (περίπου 30 κιλά), τα χοιρίδια μεταφέρονται πάλι σ’ ένα νέο κατάλυμα, ώστε να έχουν αρκετό χώρο για να ολοκληρώσουν την ανάπτυξή τους. Γενικά, οι χοίροι αναπτύσσονται και φτάνουν περίπου τα 90 - 160 κιλά. Στους νέους θαλάμους τους, οι χοίροι πρέπει συχνά να αναμιγνύονται με άλλους χοίρους από διαφορετικές γέννες. Ο υπεύθυνος πρέπει να φροντίσει να υπάρχει αρκετός χώρος για κάθε χοίρο προκειμένου να αποφευχθούν μάχες. Η σωστή υγιεινή στο χοιροστάσιο είναι επίσης σημαντική για να διασφαλιστεί η υγεία και η καλή μεταχείρισή τους.
Τώρα έχεις μάθει πολλά για τις συνήθειες των χοίρων και είσαι έτοιμος(η) να τους εκθρέψεις σ' αυτό το παιχνίδι. Καλή επιτυχία!
